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    天成九年（933年）六月十五，开封城东门布告栏。

    新贴的榜单前围了里三层外三层，百姓们伸长脖子，议论声像炸开了锅。

    “快看快看！五都专营店流水榜！江南第一，八千贯！”

    “太原第二，六千五百贯！草原第三，五千八百贯！魏州第四，四千二百贯！朝廷总店第五，三千贯！”

    “等等，朝廷总店才三千贯？怎么还不如人家分店？”

    “你懂什么？朝廷总店主要不是卖货，是收税、仲裁、收佣金！听说光调解纠纷就收了八百贯罚金呢！”

    “那江南可真能赚啊，十天八千贯！一年不得三十万贯？”

    “要不怎么说江南富得流油呢……”

    茶馆二楼雅间，崔先生看着手下抄回来的榜单，眉头却皱成了疙瘩。

    “崔大人，咱们排第一，您怎么不高兴？”随从不解。

    “排第一是好事，也是坏事。”崔先生放下茶杯，“木秀于林，风必摧之。朝廷下一个要查的，肯定是江南。”

    话音未落，楼下传来喧哗声。

    一队穿着税吏服色的官员走进茶馆，为首的正是韩熙载。

    “崔先生，”韩熙载笑容可掬地拱手，“奉太傅之命，来核验江南专营店的税账。这是朝廷的《商律》规定，例行公事，还请配合。”

    茶馆瞬间安静下来。所有目光都聚焦在崔先生身上。

    崔先生面不改色，起身还礼：“韩大人辛苦了。江南遵纪守法，该交的税一分不会少。账本就在店里，韩大人随时可以查。”

    “那就请崔先生带路？”

    “请！”

    两人一前一后出了茶馆，税吏们紧随其后。看热闹的百姓也跟着涌向江南专营店。

    店里的伙计早已得到消息，把账本整整齐齐摆在柜台上。韩熙载带来三个老账房，一人捧一本，噼里啪啦打起算盘。

    半个时辰后，一个账房抬起头：“韩大人，核对完毕。江南洛阳店十天流水八千二百一十五贯，按《商律》第五章第三条，货值税一成，应缴八百二十一贯五钱。实际缴税……六百贯整。”

    话音落地，满堂寂静。

    崔先生脸色微变。

    韩熙载拿起账本，翻到缴税记录页：“崔先生，少交了两百二十一贯五钱。这是何故？”

    “这个……”崔先生强作镇定，“可能是伙计算错了。江南这就补上，再加一成罚金。”

    “不是算错的问题。”韩熙载摇头，“《商律》写得很清楚：货值税按流水一成缴纳，不得以任何理由减免。江南少交税，不论是故意还是疏忽，都是违法。”

    他顿了顿，提高声音：“按《商律》第七章第九条，偷漏税款者，除补缴税款外，另处三倍罚金，并视情节轻重，可暂停专营店特许凭证一至三月。”

    “三倍罚金？”崔先生声音都变了，“那就是……六百六十四贯五钱？加上补税，一千四百八十六贯？”

    “崔先生算得没错。”韩熙载点头，“另外，江南专营店需停业整顿……半个月。”

    店里炸了锅。

    “停业半个月？那得少赚多少钱！”

    “三倍罚金！这也太狠了吧？”

    “谁让你们偷税漏税？活该！”

    崔先生脸上一阵红一阵白。他知道朝廷会查税，但没想到这么严、这么快。更没想到，韩熙载一点情面不讲，当众执法。

    “韩大人，”他压低声音，“可否借一步说话？”

    两人走到内室。崔先生从袖中取出一个锦囊，推到韩熙载面前：“一点心意，还请韩大人通融。江南愿补足税款，罚金也可加倍，但停业……可否免了？江南刚打开市场，停业半个月，声誉就毁了。”

    韩熙载看都没看锦囊，淡淡道：“崔先生，你这是贿赂朝廷命官，罪加一等。”

    “韩大人……”

    “不必多言。”韩熙载起身，“罚金今日内缴清，专营店明日停业。十五天后，经朝廷复查合格，方可重新开业。这是朝廷的法度，谁也不能例外。”

    说完，他转身出屋，当众宣布了处罚决定。

    消息像长了翅膀，一个时辰传遍全城。

    城西客栈，王先生听到消息，手一抖，茶洒了半杯。

    “停业半个月？三倍罚金？”他喃喃道，“朝廷这是杀鸡儆猴啊……”

    “先生，咱们要不要……主动补税？”随从小声问。

    “补！马上补！”王先生站起身，“把开业以来的账本全部重新核对，该补的补，该缴的缴。记住，一分钱都不能少！不，要多缴一点，表示诚意！”

    “可咱们没少缴啊……”

    “没少缴也得表示！”王先生瞪眼，“江南都被查了，下一个不是魏州就是太原。与其等朝廷来查，不如主动坦白。快去！”

    魏州商队驻地，石敬瑭的反应更直接。

    “来人，把咱们的账本装箱，税银备齐。”他吩咐道，“本相亲自去税司，主动报税。”

    “相爷，咱们也没少缴……”

    “没少缴也得去！”石敬瑭冷笑，“江南就是前车之鉴。朝廷现在缺钱，正想找茬收钱呢。咱们主动点，还能落个好名声。要是等朝廷查上门……哼，停业半个月是小，丢了特许凭证是大！”
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